Manolo Valdés : l'éloge de la matière

19 mai 2006 - source Lefigaro.fr

La Fondation Maeght rend hommage depuis le début du printemps à l'artiste qui sut demeurer libre en créant, dans l'Espagne de Franco, Equipo Cronica.

Flash-back. Il y a quelques semaines, à Saint-Paul-de-Vence. Le flot des souvenirs surgit soudain. Ce jour-là, aux côtés d'Adrien Maeght et de ses filles, Manolo Valdés ne parvient pas à dissimuler son émotion. Il était étudiant lorsqu'il rencontra la famille pour la première fois. Ce printemps, la Fondation l'accueille. Ses peintures et ses sculptures occupent désormais cet espace devenu si familier. L'artiste est troublé. Et les images du passé défilent, quand ces lieux avaient été offerts, de la même façon, à Giacometti, Kandinsky ou Calder alors qu'ils n'étaient encore pas reconnus comme de grands maîtres.

Manolo Valdés, aujourd'hui âgé de 64 ans, a participé avec Joan A. Toledo et Rafael Solbes à la création, à l'époque du franquisme, d'un des plus importants mouvements de pop art en Espagne avec la constitution d'Equipo Cronica. Le groupe prônait la réutilisation de toute une série d'éléments de l'histoire de l'art. Les oeuvres choisies pour cette rétrospective sont le fruit d'un travail solitaire que l'artiste entame au début des années 80 et qu'il poursuit à New York, où il vit depuis quinze ans. «S'installer ailleurs, c'est toujours chercher une vie meilleure, dit-il. J'étais parti à New York pour un an, j'y suis encore parce que là-bas j'apprends tous les jours.»