Le noir est une couleur à la mode

03 août 2006 - source Lalibre.be

Une exposition à la fondation Maeght et un livre célèbrent le noir.

C'est Matisse, le peintre de la joie colorée, qui annonça avec force que «le noir est une couleur» et donna au noir sa modernité. Auparavant, les impressionnistes rejetaient l'usage du noir et d'autres n'y voyaient que le symbole de la mélancolie. Le noir revient en force cet été avec une exposition et un livre.

L'exposition se déroule jusqu'au 5 novembre à la fondation Maeght à Saint-Paul-de-Vence, sous la houlette de son nouveau conservateur Dominique Païni, l'ancien directeur de la Cinémathèque française. Il a rassemblé près de cent artistes modernes et contemporains travaillant tous avec le noir: de Tapies et Chillida, à, bien sûr, les papes du noir que sont Richard Serra et Pierre Soulages.

Si vous ne pouvez vous rendre à Saint-Paul-de-Vence, près de Nice, vous pourrez toujours acheter le livre de Gérard-Georges Lemaire, intitulé «Le noir» et édité chez Hazan. L'auteur y dresse une véritable histoire de l'art avec le noir comme fil conducteur. On y retrouve les ombres de Velazquez, les obscurités du Caravage et de Rembrandt, le noir de Manet. Plus intrigants sont les univers de l'ombre de Piranèse inventant une ville noire sous Rome ou «les peintures noires» de Goya, sabbats de sorcières, où, comme le disait Malraux, «ce sacré qui l'obsède nous frappe par son caractère négatif: négatif photographique qui suggère son épreuve, un verre noir à travers quoi se devinent les astres».

Munch et Spillaert

Le noir, c'est aussi la mélancolie de Durer. Mais curieusement, note l'auteur, c'est au XXe siècle, pourtant le siècle de l'explosion des couleurs, que le noir s'impose. Edward Munch en fut le pionnier qui notait: «La maladie, la folie et la mort sont les anges noirs qui ont veillé sur mon berceau.» Même Matisse, le peintre de la couleur, s'est écrié que «le noir est une couleur en soi qui résume et consume toutes les autres». Les expressionnistes allemands ont utilisé le noir à la suite des poèmes de Trakl: «Soeur de houleuse mélancolie, vois: une barque apeurée sombre sous les étoiles, muet visage de la nuit.»

Nolde, Schiele, Spillaert chez nous (pour lequel on attend une grande rétrospective en septembre au musée des Beaux-Arts), ont abondamment utilisé le noir. Picasso pour son Guernica a choisi le noir et blanc, avec d'infinies nuances de gris. Francis Bacon disait que «dans le noir, toutes les couleurs s'accordent». Si Malevitch a vu sa quête suprématiste culminer dans le cercle et la croix noirs, Kandinsky écrivait: «Le noir est comme un bûcher éteint, consumé, qui a cessé de brûler, immobile et insensible comme un cadavre sur qui tout glisse et que rien ne touche plus.»

Rothko à la fin de sa vie ne travaillait plus que le noir. Mais le plus poignant est sans doute Soulages qui parle du noir comme d'une «couleur violente». Chez lui, le noir a progressivement envahi ses toiles mais les empâtements de couleur réfléchissent la lumière, une «lumière noire». «Il réinvente la lumière noire des mystiques chrétiens», écrit l'auteur. Celui-ci commence son livre par des pages surprenantes sur le noir dans tous les domaines: la peste noire qui se serait déclarée d'abord en Mongolie et serait en fait une épidémie d'anthrax, les messes noires, les trous noirs des physiciens et les vierges noires dont l'origine remonterait à la vie de saint Luc qui fut envoyé en Judée pour enquêter sur la nouvelle foi des Juifs et aurait réalisé un portrait de la Vierge en prenant pour modèle une femme très basanée de Judée!

«Le noir est une couleur», à la fondation Maeght à Saint-Paul-de-Vence, jusqu'au 5 novembre; tél.: +33.4.93.32.81.63.

«Le noir» par Gérard-Georges Lemaire, chez Hazan, 254 pp., env.50 Euros.